[혁신 인터뷰] 상품으로 시장을 만들어가는 방식

오늘은 글루가에서 '잘 팔리는 제품'을 만들어내는 조직, 상품혁신본부를 소개합니다.

상품혁신본부는 단순히 상품을 기획하는 팀이 아닌, 시장과 고객을 기반으로 실제 비즈니스 결과까지 만들어내는 조직입니다.

이번 인터뷰에서는 상품혁신본부를 이끌고 있는 김경국 팀장님과 함께, 좋은 제품을 만드는 방식부터 실제 시장에서 성과로 이어지기까지의 과정, 그리고 상품으로 사업을 만들어가는 팀의 일하는 방식에 대해 이야기를 나눠보았습니다.

그럼 김경국 팀장님과 함께 이야기를 나눠볼까요?

Q. 안녕하세요, 팀장님. 간단한 본인 소개와 함께 현재 팀장으로 계신 상품혁신본부에 대해 소개해주세요. 어떤 역할을 하는 조직인가요?

안녕하세요. 글루가에서 상품혁신본부 팀장을 맡고 있는 김경국입니다.

저는 상품혁신본부를 단순히 상품을 기획하는 팀이 아닌, "상품으로 사업을 하는 팀"이라고 정의합니다. 사업을 실제로 전개하는 팀이 최전선에 있다면, 저희는 그 팀이 시장에서 경쟁할 수 있도록 좋은 상품이라는 '무기'를 만드는 역할을 합니다. 좋은 무기는 전장과 그 맥락에 대한 이해 없이는 나오기 어렵고, 좋은 상품 또한 시장과 고객에 대한 이해 없이 만들어질 수 없다고 생각합니다.

그래서 저희는 고객과 시장을 깊이 이해하고 실제 비즈니스 성과로 이어질 수 있는 상품을 만드는 것을 목표로 합니다.

Q. 상품혁신본부는 좋은 제품을 만들기 위해 어떤 방식으로 일하고 있나요?

'좋은 제품'이란 결국 '잘 팔리는 제품'이라고 생각합니다. 이는 즉 고객들이 원하는 제품이라는 의미이기도 하니까요. 그래서 저희는 일반적으로 '제품을 먼저 만들고 마케팅을 하는 방식'이 아닌, '마케팅에서부터 출발해 어떤 요소가 고객 반응으로 이어질지를 먼저 정의한 뒤 그에 맞춰 제품을 역설계하는 방식'에 가장 많은 시간과 노력을 쏟고 있습니다.

Q. 실제로 제품을 기획하고 출시하는 과정에서 가장 중요하게 보는 기준이 있다면 무엇인가요?

기획자의 명확한 '의도'를 가장 중요시합니다. 제품이 시장에서 성공할지는 누구도 확신할 수 없지만, 그 불확실성을 최대한 줄이는 과정이 필요하다고 생각합니다. 그 중심에 있는 것이 바로 '얼마나 명확하고 날카로운 의도를 가지고 기획했는가'입니다.

그래서 저희는 고객이 어떤 포인트에서 반응할지, 어떤 요소가 바이럴로 이어질지를 먼저 정의하고, 그에 맞춰 제품을 설계합니다. 결국 중요한 것은, 기획자의 의도가 고객의 니즈에 맞고, 시장에서 경쟁력을 가질 만큼 명확한지입니다. 이 기준이 충족된다면, 이후에는 빠르게 실행하고 결과로 검증하는 것이 중요하다고 생각합니다.

Q. 최근 '강화제' 제품이 기획부터 출시, 베스트셀러까지 이어지며 좋은 결과를 만든 것으로 알고 있습니다. 특히, 올리브영 입점 후 하루 만에 네일 카테고리 1위까지 기록했다고 들었는데요. 먼저 너무 축하드립니다!

이 제품이 나오기까지의 과정이나, 내부적으로 어떤 고민과 시도들이 있었는지 비하인드가 궁금합니다.

아직 강화제의 장기적인 성과를 판단하기에는 이르지만, 초기 결과만으로도 팀이 만들어낸 성과라는 점에서 의미 있고 자랑스럽게 생각하고 있습니다. 이 제품은 24년도 말에 상품혁신본부가 신설된 이후 처음 진행한 프로젝트였는데요.

가장 많이 고민했던 질문은 '글로벌 시장에서 가장 큰 임팩트를 낼 수 있는 제품은 무엇인가'였습니다. 첫 프로젝트인 만큼, 전 세계 '오호라'의 기존 고객에게 가장 큰 임팩트를 줄 수 있는 네일케어 카테고리에 집중하게 되었고, 국가별 세분화된 시장 규모와 고객의 반응 가능성을 중심으로 분석했습니다. 그 결과, 지금의 '오호라'의 "내추럴 글로우 강화제"가 탄생했습니다.

돌이켜보면, 지금의 성과는 작지만 중요한 의사결정들이 쌓인 결과라고 생각합니다.

특히 기억에 남는 것은 ‘용기 전략’입니다. 당시 팀에서는 빠른 시장 검증을 위해 시중의 기성 용기를 활용해 출시하는 방안을 먼저 제안했었는데요.

하지만 이 방식이 과연 충분한 바이럴 임팩트를 만들 수 있을지에 대한 챌린지를 받게 됐습니다. 팀 내부에서 고민한 끝에, 추가적인 시간과 비용이 들더라도 더 큰 바이럴 임팩트를 만들 수 있다고 판단해 15mL 네일케어 제품 기준으로는 비교적 큰 용량의 용기에 금형 투자를 진행하기로 결정했습니다.

어쩌면 사소한 고민으로 보일 수 있지만, 결과적으로 이 선택이 제품의 존재감을 만드는 데 굉장히 중요한 역할을 했다고 생각합니다.

Q. 상품혁신본부에서 일하시면서 '이게 우리가 만드는 혁신이다'라고 느꼈던 순간이 있다면 언제인가요?

저에게 '혁신'은 이미 달성한 것이 아닌, 앞으로 계속 만들어가야 하는 과정이라고 생각합니다. 그럼에도 '우리가 하는 일이 고객에게 가치를 제공하고 있구나'라고 느꼈던 순간은 우리가 만든 제품이 실제로 고객에게 선택 받고, 매출로 이어졌을 때입니다. 런칭 초기에 국내와 글로벌 온라인 자사 스토어의 신규 고객 수가 크게 증가하고 올리브영과 큐텐, 라쿠텐과 같은 여러 판매 채널에서 판매량이 증가할 때와 같은 순간들이 유독 기억에 남습니다. 저에게 혁신이란 단순히 새로운 기술이 아니라, 고객에게 실제 가치를 제공하고, 그것이 결과로 이어지는 것이라고 생각합니다.

Q. 상품혁신본부 팀장으로서 앞으로 팀원들과 함께 만들어가고 싶은 목표나 방향이 있다면 공유 부탁드립니다.

마인드셋과 일하는 방식, 두 가지를 중요하게 생각하고 있습니다.

첫 번째는 '사업가적 마인드'입니다. 저를 포함한 저희 팀원들이 단순 상품 기획자가 아닌 사업가의 마인드를 많이 가졌으면 좋겠습니다. 제가 생각하는 '좋은 상품 기획자'란 단순히 성분에 대한 넓은 지식을 갖고 있는 사람이 아닌, 트렌드를 읽고 이를 숫자로 변환할 수 있는 능력을 갖춘 사람입니다.

저희는 모두 사업을 하는 사람이고, 상품은 그 수단 중 하나라고 생각합니다.

두 번째는, '더 효율적으로 일하는 방식에 대한 고민'입니다. 상품 기획은 사람의 마음을 읽어내는 일이지만, 고객의 니즈를 파악하기 위한 여러 가지 분석이나 가설을 시각화해 보는 프로토타입 작업 등에서는 AI 기술의 실질적인 도움을 충분히 받을 수 있다고 생각합니다. 그래서 팀원 모두가 사업가적 마인드를 바탕으로, AI 기술을 적절히 잘 활용해 더 효율적이고 높은 결과를 만들어낼 수 있는 방향으로 성장했으면 합니다.

Q. 향후 어떤 분들이 함께 일했을 때 최고의 시너지를 낼 수 있을까요?

저는 결과를 만들어내고 싶은 의지가 강한, 목적 지향적인 분들이 가장 좋은 시너지를 낼 수 있다고 생각합니다. 간절함의 동기는 사람마다 다를 수 있습니다. 경제적인 동기일 수도 있고, 스스로의 역량을 증명하고 싶은 마음일 수도 있습니다.

하지만 중요한 건 그 이유가 무엇이든, 끝까지 해내고 싶다는 태도입니다. 저희 팀은 단순히 기획에서 끝나는 것이 아니라. 실제 시장에서 결과를 만들어내는 것까지 책임지는 조직이기 때문에, 결과에 대한 집요함이 중요합니다.

이런 분들이 모였을 때, 개인을 넘어 팀 단위에서도 훨씬 큰 임팩트를 만들어낼 수 있다고 믿습니다.

Q. 마지막으로, 글루가에서 ‘혁신’을 함께 만들어가고 싶은 분들께 한 말씀 부탁드립니다.

글루가는 제가 경험한 조직 중에서도 기회가 가장 많은 회사라고 생각합니다. 그 이유는 크게 3가지로 보는데요.

생산부터 판매까지 이어지는 긴 과정을 직접 운영하는 구조에서 다양한 비즈니스 기회를 만들어낼 수 있다는 점과 이미 글로벌 시장에서 경쟁력을 갖추고 있다는 점, 그리고 연차보다 역량과 의지에 따라 기회를 부여하는 유연한 문화가 있기 때문입니다.

실제로 제가 속한 두 조직 모두 회사가 성장하는 과정에서 새롭게 발견된 기회에서 만들어진 팀입니다. 이처럼 글루가는 하고자 하는 의지가 있고 준비가 되어 있는 분들에게, 실제 기회가 열려 있는 조직이라고 생각합니다. 물론 그만큼 스스로 고민하고 부딪히며 결과를 만들어내야 하는 환경이기에 과정이 쉽지만은 않을 수 있습니다.

그럼에도 불구하고, 직접 결과를 만들어내는 경험을 해보고 싶은 분들이라면, 글루가에서의 경험이 분명 의미 있는 시간이 될 것이라 생각합니다.

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